Esta panadería de Atlanta abastece de golosinas a los caninos.

Mientras los panaderos de toda la ciudad dedican sus esfuerzos en esta época del año a los gustos del merengue de árbol de Navidad y las galletas de azúcar de copo de nieve, Krista Aversano, el jefe de panadería Lee Williams y la tripulación de Taj Ma-Hound en Oakhurst han estado trabajando desde julio en dulces navideños para perros que llenan su caja de regalo.

"La Navidad en julio es algo real para nosotros", dijo Aversano. "Estamos enviando miles de golosinas cada semana, y eso no se detendrá hasta Navidad. Estamos horneando todos los días, comenzando a las 4 o 5 de la mañana. Y eso es siete días a la semana ".

No toda su cocción está destinada a tiendas lejanas. También están elaborando golosinas navideñas para su tienda minorista, su stand en el mercado de granjeros de Peachtree Road y sus clientes locales.

Todo este horneado está ocurriendo en una tienda a la vuelta de la esquina de la calle principal de Oakhurst. La pared exterior de color verde brillante salpicada de grandes huellas negras de patas es la pista que has llegado al lugar correcto. Aversano lleva 10 años en este espacio. Se mudó después de la primera cocción en su apartamento de Virginia-Highland, luego en un desván de Kirkwood, donde todas las superficies estaban cubiertas de golosinas.

Este espacio comercial proporciona lo que ella llama la combinación perfecta de contacto en el vecindario y espacio de trabajo. La panadería de producción ocupa tres cuartas partes del espacio en la parte posterior; una pequeña área comercial en la parte delantera significa que los perros y su gente pueden pasar para recoger un pequeño refrigerio, o una bonita caja de regalo para esa fiesta con un cachorro mimado en la casa.

"Todo comenzó en 1994, cuando presté atención a lo que había en las golosinas comerciales para perros", dijo Aversano. "Pensé, estoy viviendo un estilo de vida saludable. Yo no comería eso. No quiero que mi perro se coma eso ".

Ella comenzó a experimentar en casa. Cuando los cachorros residentes, y los de sus amigos, consumieron alegremente las golosinas, sacó una licencia comercial y se puso seria.

"El primer lugar al que llevé mis golosinas fue a Highland Pet Supply", dijo. “Toni Barry, el propietario, compró mis golosinas en el momento. Fue entonces cuando supe que era una idea de negocio legítima. Hizo un pedido al por mayor, y yo regresaba por la noche y miraba por la ventana para ver si las golosinas se estaban vendiendo. Ella fue el primer cliente perfecto, y sigue siendo mi cliente ".

Esos primeros caprichos estaban muy lejos de los tratos decorados con colores de "howliday" que ella y su equipo producen ahora. Eran formas simples en envases simples. "Pero, empezamos a recibir muchas solicitudes personalizadas. Piedmont Bark preguntó: "¿Puedes poner nuestro logo en un regalo para perros?" Fue una de las cosas más difíciles que tuve que aprender, pero eso fue lo que nos llevó a las golosinas elegantes ".

"Nos quedamos sin palabras", dijo Aversano. "Ni siquiera sabrías que son para perros. Se ven como galletas muy bonitas. La gente está asombrada ".

Hay mucho trabajo que hacer para hacer esas bonitas galletas. Por ejemplo, cada cortador de galletas es una creación personalizada. Aversano crea un diseño y, a continuación, elimina el material de corte de un material que ella llama "un secreto comercial".

El Candy Cane MixStix? Son masas de "manteca PeaMutt" retorcidas en forma de bastón de caramelo. Las "pawstrys" son cannoli, tazas de mantequilla de maní y galletas de sándwich rellenas de yogur.

Aversano dijo que lo que hace que las golosinas sean apropiadas para los perros no es lo que hay en ellos, sino lo que no es. "No usamos azúcar. Endulzamos con melaza. No hay sal agregada. Nuestro "chocolate" glaseado es el algarrobo, que es seguro para los perros. Compramos el glaseado blanco a base de yogur, que es un producto especializado mejor que nada para las personas ".

Todo se hace en la panadería de Oakhurst.

Al igual que con el horneado de vacaciones para la gente, toda esa atención y esos ingredientes de calidad tienen un costo. "Durante las vacaciones, puedes comprar una de nuestras golosinas sin decorar por $ 1 u obtener una decorada por $ 6", dijo Aversano. “Nuestros bastones de bastón de caramelo gigante son $ 10 o $ 12. Las cajas de regalo son enormes. Nuestros clientes los están comprando para sus perros y para los perros de sus amigos ".

Un cliente con un cachorro amante del agua ha pedido un pastel de Navidad que parece una piscina, cubierto con galletas decoradas como un flotador de piscina y un trampolín. "Se verá como un pastel para la gente, pero será totalmente amigable con los perros", dijo Aversano.

Si está buscando su propio regalo personalizado, no espere. Alguna personalización de golosinas, como agregar el nombre de un perro a una galleta, todavía está disponible si va por la tienda de Oakhurst.

Podrías encontrar los perros de Aversano allí. Ahí está Coco Nut, un pit bull rescatado, que es uno de los "directores de cata" de la compañía. Pip, también un pitbull rescatado, también se complace en ofrecer una opinión sobre golosinas. "Ambos vienen a trabajar, pero se quedan detrás de escena", dijo Aversano. "Creo que piensan que la gente viene a robar sus golosinas, por lo que a menudo puedes escucharlos ladrar o roncar en la espalda".

Los dulces navideños de Taj Ma-Hound también están disponibles en Good Dog Shoppe en Kennesaw; Pooch N Paws en las esquinas de Suwanee y Peachtree; y Highland Pet Supply, Inman Park Petworks, Krog Street Petworks, Piedmont Bark y City Dog Market en Atlanta.