Cuidadores de zoológico ucranianos se mudan a zoológico de Kiev para cuidar a 4000 animales

Si bien muchos han huido de Kiev para escapar de los bombardeos rusos, algunos han buscado refugio en un lugar más inusual: el zoológico.

Alrededor de 50 empleados, incluidos veterinarios, ingenieros y cuidadores, además de 30 miembros de la familia, se han mudado para cuidar a los 4.000 animales.

El zoológico alberga más de 200 especies, incluidos elefantes, hienas y Tony, el único gorila de Ucrania.

Entre los que están bajo su cuidado se encuentra Horace, un elefante asiático macho de 17 años, que ha estado tan aterrorizado por las explosiones que un miembro del personal debe dormir en su recinto todas las noches.

Cuando se despierta, aterrorizado por los fuertes golpes, su nuevo compañero de cuarto, el cuidador del zoológico, tiene que hablar con él y darle de comer manzanas para que se relaje.

"Si aterriza un cohete o un proyectil, saben cómo calmarlo", explicó el director del zoológico de Kiev, Kyrylo Trantin.

Un recinto para pájaros y un acuario sin terminar se han convertido en refugios antiaéreos, pero no protegerán a animales más grandes como jirafas o elefantes.

"No tienen espacio para esconderse o correr", dijo Trantin, de 49 años. "Una vez que están fuera del zoológico, tienen menos opciones que cualquier humano".

La semana pasada, leones, tigres y osos fueron evacuados de un santuario cerca de Kiev al zoológico de Poznan en Polonia. Pero el personal del zoológico de Kiev dice que es casi imposible evacuar a sus animales debido a la atención veterinaria y el transporte necesarios.

Ivan Rybchenko, de 33 años, es uno de los cuidadores que ha optado por quedarse en lugar de unirse a la lucha.

"Estoy cuidando jirafas, venados y caballos", dijo. "Así que no hay forma de que me una a la defensa territorial porque simplemente morirían. Tengo miedo de que maten a alguno de los animales del zoológico.

El personal ya mantiene algunos animales en recintos cerrados y galerías subterráneas para protegerlos de los bombardeos.

Las cebras fueron trasladadas al interior de forma permanente después de que fuertes explosiones les provocaron pánico y chocaron contra una valla.

Los elefantes y otras especies vulnerables han recibido sedantes.

Trantin comenzó a prepararse para una invasión rusa una semana antes de que comenzara, abasteciéndose de alimentos y materiales. El zoológico tiene suficiente alimento para los animales para las próximas dos semanas.