Patron, el perro rastreador héroe ha detectado más de 200 minas rusas en Ucrania

Cuando explotan los proyectiles rusos, todos se ponen a cubierto, excepto Patron, que ni siquiera se inmuta.

Patron es un héroe nacional, recientemente galardonado con una medalla al valor por parte del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, tiene 250.000 seguidores en Instagram y es la estrella de las vallas publicitarias que simbolizan el desafío de su país a Vladimir Putin.

También es un Jack Russell obtenido originalmente para aparecer en exposiciones caninas de pedigrí, pero que ha detectado más de 200 minas terrestres rusas mortales y bombas sin explotar.

Meneando la cola, Patron, cuyo nombre se traduce como Bala, gana su recompensa de un trozo de queso de su dueño y manejador Mykhailo Iliev. Tiene que tener cuidado con las golosinas. Patron pesa 4 kg, menos de los 5 kg que detonan la mayoría de las municiones rusas.

La mascota de dos años encontró la fama cuando el Servicio Estatal de Emergencia de Ucrania publicó un video en línea de su mascota trabajando en la ciudad norteña de Chernihiv, devastada por la guerra. Recibió su medalla en el palacio presidencial en Kiev con el primer ministro canadiense Justin Trudeau, quien estaba de visita, observando.

Mientras viajan a los bosques sembrados de minas terrestres alrededor de Chernihiv, las tropas y los oficiales de policía en los puestos de control animan a Patrón y posan para selfies. “Ahora se cansa mucho más debido a toda la atención”, dice Mykhailo. "Pero es bueno mantener la moral de los muchachos".

Al llegar a un claro, Patron pronto encuentra trincheras rusas abandonadas repletas de cajas vacías de misiles para los lanzacohetes montados en camiones Grad de Rusia. Con su arnés militar azul, adornado con una bala bordada, Patrón se lanza a través de la espesura para olfatear municiones activas.

Después de obtener Patron, Mykhailo pronto se dio cuenta de que el perro podría ayudarlo en su trabajo como experto en desactivación de bombas.

“Mi esposa también está en los servicios y no había nadie en casa para cuidarlo, entonces lo llevo a trabajar conmigo todos los días desde que tiene dos meses”, dice.

Esta es su vida, es todo lo que ha conocido. Es solo una cuestión de suerte que tengamos un perro tan capaz. No es un perro de servicio, es mi mascota, pero tiene un olfato increíble y es un ávido aprendiz. Estaba destinado a ser un perro de exhibición, pero su destino era salvar la vida de las personas, no ganar premios”.

A partir de los seis meses, Patrón fue entrenado para detectar TNT y pólvora. Cuando lo hace, se detiene rígido y se para con la nariz hacia abajo hasta que Mykhailo y su equipo se acercan.

Uno de los colegas de Mykhailo en la línea del frente en Kharkiv resultó herido recientemente cuando explotó una mina. ¿Se preocupa por Patron? “Por supuesto, tengo miedo todos los días por él y por todos mis muchachos”, dice. “Pero por cada mes de guerra, nos lleva alrededor de un año limpiar todas las minas y proyectiles sin explotar”.

El pequeño perro pronto confirma que el caché está activo y mueve la cola mientras Mykhailo saca su chaleco antibalas y su casco del auto. Patron sabe que viene un trozo de queso.

Mykhailo y su equipo colocan con cuidado los proyectiles en un agujero que Patron ayuda a cavar con mucho encanto antes de que exploten. La explosión es ensordecedora, pero Patron simplemente mueve la cola. “Está acostumbrado”, dice Mykhailo. 'Este es un día normal'.

Los días normales son raros hoy en día para el equipo de desactivación de bombas de 19 miembros. Su carga de trabajo se ha multiplicado por diez desde la invasión de febrero.

Incluso el infatigable Patrón siente la tensión. “Algunos días está tan cansado que no cena. Llega a casa, toma un trago de agua y simplemente se queda dormido”, dice Mykhailo. “Pero siempre se despierta emocionado de volver al día siguiente”.